Belterra, uma Cidade Americana na Amazônia

Henry Ford tentou transformar a densa selva amazônica em uma réplica do meio-oeste americano. Sua ambição de criar uma plantação de seringueiras para extrair látex e torná-lo autossuficiente na produção de borracha o que levou ao surgimento de Fordlândia em 1927, no entanto o projeto rapidamente se transformou em um pesadelo. Problemas com pragas, solo inadequado e choques culturais entre os trabalhadores brasileiros e as rígidas normas americanas culminaram no fracasso da cidade planejada​ (All That’s Interesting)​.

A Queda de Fordlândia e a Ascensão de Belterra

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Belterra é um município da Amazônia brasileira no estado do Pará que possui uma interessante história que nos remete à segunda década do século XX, após a Primeira Guerra Mundial. Nesta época, em decorrência das dificuldades econômicas do período pós-guerra, houve queda nos preços da borracha. Esta situação fez com que os ingleses e holandeses reduzissem a quota de cada produtor de suas colônias no sudeste asiático como forma de aumentar os preços. Esta ação atingiu diretamente os consumidores industriais, principalmente os norte-americanos, levando-os a tentar a autossuficiência nesta matéria-prima.

Tentando obter autonomia, Henry Ford, dono da Ford Motor Company, criou a Companhia Ford Industrial do Brasil e iniciou a plantação ordenada de seringueiras, inicialmente em Fordlândia, às margens do Rio Tapajós, e posteriormente em Belterra. Assim, Fordlândia foi criada em 1927. Este projeto compunha-se de 3,5 milhões de seringueiras em uma área de um milhão de hectares cedidos pelo governo brasileiro. Há controvérsias, mas acredita-se que erros na administração, que não percebeu as diferenças culturais entre os engenheiros americanos e os seringueiros brasileiros, contribuíram para o fracasso​ (All That’s Interesting)​.

Apesar das facilidades criadas como escolas, hospital, oficinas mecânicas, entre outras, a ideia de fazer Fordlândia uma cidade ideal com atividades culturais, recreativas e a proibição de bebidas alcoólicas colidiu com os hábitos dos trabalhadores que se rebelaram contra o modelo americano. Em dezembro de 1930, houve uma manifestação violenta deflagrada pelo cardápio oferecido no refeitório, que por sua vez era inadequado ao clima local, fazendo com que as refeições fossem feitas com intenso calor. A revolta acabou sendo contida por militares, mas não houve acordo com a maioria dos trabalhadores, que acabaram por ser demitidos  (All That’s Interesting)​​ (No Queremos Inundarnos)​.

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Fordlândia atualmente é uma cidade fantasma! A visita é muito interessante, pois é possível conhecer o que sobrou das construções, algumas quase em ruínas, outras invadidas e que servem de moradia para parte dos habitantes. Há um grande galpão com maquinários antigos, ferramentas e alguns carros, tudo coberto pela poeira.

Belterra, um Novo Começo

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A cidade de Belterra foi fundada em 1934. Neste novo local, outro fungo devastou os seringais, o que, associado às dificuldades logísticas, pôs definitivamente abaixo o sonho de Henry Ford. Em 1939, considerando o negócio da borracha uma causa perdida para a Amazônia, Henry Ford abandona o seu investimento de 15 milhões de dólares, considerando fracassada a produção de matéria-prima em nível de exportação​ (All That’s Interesting)​. Apesar disso, foi deixada uma infraestrutura considerável como casas, sistemas de hidrantes e caixa d’água. Outro artifício que destacava a cidade na região era o magnífico Hospital Henry Ford.

Hospital Henry Ford

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Na década de 30, durante a administração da Companhia Ford, foi construído em Belterra o hospital mais bem equipado da América do Sul. A necessidade de grande investimento na região era importante por causa da quantidade de trabalhadores nas plantações e da distância até a cidade mais próxima, Santarém. O risco de adoecer era maior para quem vivia na floresta, que tinha que conviver com muitos insetos e animais peçonhentos comuns na Amazônia.

O hospital era um marco da vila americana e atendia a todos os trabalhadores e suas famílias, oferecendo desde procedimentos simples até os mais complexos e sofisticados. Médicos de diversos países, como França, Holanda e Brasil, eram contratados para garantir o atendimento de qualidade.

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Infelizmente, esse patrimônio histórico foi derrotado pelo fogo. Em 2005, os belterrenses se impressionaram com o hospital em chamas e, até hoje, não se sabe como o incêndio começou. As pessoas presentes no momento choravam e lamentavam a perda irreparável que fez parte da vida de muitos belterrenses. No local ficaram as cinzas e ferros retorcidos dos móveis que ainda estavam dentro.

Atualmente, o local abriga a Secretaria de Saúde, possivelmente construída para fazer referência ao grande empreendimento no setor de saúde pública que existiu no local (Belterra do Tapajós).

Inauguração do centro cirúrgico

      

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Após 16 anos da destruição do hospital criado por Ford, a ONG Zoé inaugurou o novo centro cirúrgico no novo Hospital de Belterra em novembro de 2021. Contando com a parceria da prefeitura e dezenas de outras empresas, o centro possibilita a realização de procedimentos de pequeno e médio porte. Em outubro de 2022 foi possível realizar a primeira cirurgia por via laparoscópica da região sendo uma verdadeira vitória! A Zoé se dedica a levar cada vez mais equipamentos, profissionais e tecnologia ao Hospital Municipal de Belterra, melhorando continuamente a qualidade do atendimento médico.

Impacto Ambiental Inicial

O desmatamento de aproximadamente 2.500 acres de floresta original para dar lugar às plantações de seringueiras e à construção de Belterra teve um impacto ambiental significativo. Esse desmatamento inicial foi necessário para implementar a infraestrutura desejada por Henry Ford, mas também resultou na perda de biodiversidade e alterações no ecossistema local​ (Wikipédia, a enciclopédia livre)​​ (Visite o Brasil)​.

Preservação e Economia Atual

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Somente no dia 29 de dezembro de 1995, Belterra tornou-se um município, e passou a ter uma prefeitura própria, preservando traços americanos em seu lindo centro histórico com casas de madeira e alguns hidrantes ao longo de suas ruas. Localiza-se no Baixo Amazonas, a 45 km do centro de Santarém. O município de Belterra possui uma área de 2.640,699 km², sendo que 62% da área é ocupada pela Floresta Nacional do Tapajós com exuberante mata primária composta de várias árvores centenárias gigantes e 81% da área total do município é de preservação permanente.

Atualmente, a economia de Belterra é predominantemente agrícola, composta por agricultores de produção familiar, pecuaristas e pequenas indústrias locais. Além disso, o turismo tem se tornado uma importante fonte de renda, com visitantes atraídos pelas belezas naturais, como as praias às margens do Rio Tapajós, e o interesse histórico nas construções remanescentes da era Ford​ (voxmais.com)​​.

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Turismo

Descubra as Belezas Ocultas da Amazônia: Belterra, uma joia escondida no Pará, oferece aos visitantes uma mistura única de história e natureza. Situada próxima à Floresta Nacional do Tapajós, a cidade oferece uma variedade de atividades ao ar livre, incluindo caminhadas por trilhas na floresta, igarapés e observação de vida selvagem e passeios de barco pelo Rio Tapajós. As praias de areia branca que surgem na vazante do rio, como Pindobal, Aramanai, Jamaracuá e Maguari são particularmente populares entre os turistas.

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Além disso, Belterra preserva muitas das construções originais da era Ford, como a caixa d’água metálica e as casas de estilo americano, proporcionando uma experiência única que mistura história e natureza. A cidade também celebra sua herança cultural através de festivais e eventos que destacam a diversidade e o legado histórico da região​ (voxmais.com)​​ (Portal OESTADONET)​​ (No Queremos Inundarnos)​.

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Legado de Belterra

Hoje, Belterra é uma cidade vibrante que preserva traços de sua história única. Reconhecida pelo Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (IPHAN), a cidade atrai turistas interessados em explorar suas raízes históricas e culturais. As antigas construções americanas, como a caixa d’água metálica e os bungalows, ainda estão de pé, servindo como testemunho do ousado experimento de Henry Ford na Amazônia​ (Diário do FB)​​ (Portal OESTADONET)​.

Belterra também se destaca pelo turismo ecológico, sendo próxima à Floresta Nacional do Tapajós e diversas praias às margens do Rio Tapajós. A cidade oferece um vislumbre fascinante de um capítulo único na história da Amazônia, onde a ambição industrial americana encontrou os desafios implacáveis da natureza e da cultura local​ (voxmais.com)​.

Reflexões e Lições Aprendidas

A história de Belterra é um lembrete poderoso dos limites da intervenção humana na natureza e das complexidades culturais que devem ser navegadas em qualquer grande empreendimento. Enquanto Fordlândia e Belterra podem ter falhado em seus objetivos originais, elas deixaram um legado duradouro de aprendizado e adaptação, oferecendo lições valiosas sobre sustentabilidade e respeito ao contexto cultural e ambiental​ (RTF | Rethinking The Future)​.

Em suma, Belterra representa um exemplo fascinante de como a visão de um magnata industrial americano colidiu com a realidade da selva amazônica, resultando em uma cidade única que continua a ser um testemunho histórico e cultural de uma era passada.

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